Ο Δημήτρης Πέλκας ανέφερε ότι η Εθνική Ελλάδας δεν επιθυμούσε να αγωνιστεί στον αγώνα του Nations League εναντίον της Αγγλίας, μετά τη θλιβερή απώλεια του Τζορτζ Μπάλντοκ. Αυτός, πρώην αμυντικός της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, δυστυχώς πέθανε σε ηλικία 31 ετών από πνιγμό στην πισίνα του στην Αθήνα. Ο Μπάλντοκ είχε εκπροσωπήσει την Εθνική της Ελλάδας 12 φορές, με την τελευταία του συμμετοχή να είναι στον αγώνα μπαράζ για το Euro 2024 κόντρα στη Γεωργία.
Ο αγώνας συνεχίστηκε, παρά τη θλίψη, καθώς δεν υπήρχε δυνατή ημερομηνία για αναβολή. «Έτσι είναι, οι κανόνες είναι κανόνες», δήλωσε ο Πέλκας. «Αφιερώνουμε αυτή τη νίκη σε αυτόν. Όταν συμβαίνουν τέτοια γεγονότα, το ποδόσφαιρο περνάει σε δεύτερη μοίρα. Το πιο σημαντικό είναι ότι ο φίλος μας ο Τζορτζ έφυγε από κοντά μας».
Στη νίκη της Εθνικής επί της Αγγλίας, η Ελλάδα απέτισε φόρο τιμής στον Μπάλντοκ, με τον Βαγγέλη Παυλίδη να σκοράρει το νικητήριο γκολ στις καθυστερήσεις. Ο Πέλκας υπογράμμισε τη δύσκολη μέρα που πέρασαν οι παίκτες. «Δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε, να γελάσουμε ή να φάμε στο ξενοδοχείο. Θέλω να εκφράσω τα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά του. Ήταν πραγματικά δύσκολο», είπε ο Πέλκας.
Πριν από τον αγώνα, ο αρχηγός Τάσος Μπακασέτας μίλησε με πάθος στους συμπαίκτες του, προτρέποντάς τους να αγωνιστούν προς τιμήν του Τζορτζ Μπάλντοκ. «Γνωρίζουμε πολύ καλά ποια ομάδα είμαστε και δεν έχουμε να φοβηθούμε κανέναν. Ο Τζορτζ υπήρξε πάντα πρότυπο για την ομάδα μας και σήμερα θα είναι το παράδειγμά μας», δήλωσε ο Μπακασέτας.
Η UEFA έχει ήδη κληθεί να σχολιάσει το γεγονός αυτό. Πηγή: newsbeast.gr